Amazon a annoncé l’acquisition de Bee, une startup spécialisée dans les wearables alimentés par l’intelligence artificielle, connue pour son bracelet à 49,99 $ et son application Apple Watch.
Ces dispositifs, fonctionnant avec un abonnement mensuel de 19 $, enregistrent en continu les conversations ambiantes, sauf si l’utilisateur les met manuellement en mode silencieux, afin de générer des résumés, des rappels et des listes de tâches.
L’annonce, relayée par la cofondatrice de Bee, Maria de Lourdes Zollo, sur LinkedIn, indique que le rachat n’est pas encore finalisé, mais qu’il s’inscrit dans une volonté d’Amazon d’intégrer une IA “agentique” et personnalisée à son offre, notamment aux côtés d’Alexa.
Cette acquisition marque le retour d’Amazon dans le secteur des wearables, après l’échec de son bracelet Halo en 2023. Bee, qui a levé 7 millions de dollars l’an dernier, ambitionne de créer un “cloud phone”, une extension numérique du smartphone capable d’accéder aux notifications, calendriers et messages de l’utilisateur pour une assistance proactive. Cette synergie pourrait permettre à Amazon d’étendre la portée de ses assistants vocaux au-delà des enceintes Echo, en s’alignant sur une tendance plus large où Meta, Apple et OpenAI explorent également les wearables IA.
Cependant, l’aspect “toujours à l’écoute” de Bee soulève des préoccupations majeures en matière de confidentialité. Bien que la startup affirme que les enregistrements audio ne sont ni stockés ni utilisés pour entraîner ses modèles d’IA, et que les utilisateurs peuvent supprimer leurs données à tout moment, des doutes persistent quant à l’évolution de ces politiques sous l’égide d’Amazon. La firme, critiquée par le passé pour sa gestion des données d’Alexa et de Ring, promet de renforcer le contrôle des utilisateurs sur leurs appareils, mais sans préciser si elle maintiendra les engagements initiaux de Bee. Des fonctionnalités en cours de développement, comme la limitation des enregistrements aux voix consentantes ou à des contextes spécifiques, pourraient atténuer ces inquiétudes, mais elles ne sont pas encore disponibles.
Cette opération positionne Amazon dans une course concurrentielle aux wearables IA, un marché estimé à 30 milliards de dollars d’ici 2030. Si Bee se distingue par son prix abordable comparé à des concurrents comme le Humane AI Pin (499 $), des tests ont révélé des limites, notamment une confusion entre conversations réelles et bruits de fond (télévision, TikTok). L’intégration de Bee dans l’écosystème d’Amazon pourrait transformer la manière dont les consommateurs interagissent avec la technologie, mais le succès dépendra de la capacité de l’entreprise à répondre aux attentes en matière de vie privée et de performance.
Sources: TechCrunch
