Proton VPN, développé par l’équipe à l’origine de Proton Mail, propose une version gratuite de son application VPN pour Android, accessible sans création de compte. Cette initiative, qui met l’accent sur la confidentialité et la sécurité, vise à rendre la protection en ligne plus accessible.
Pour utiliser Proton VPN gratuitement sur Android, il suffit de télécharger l’application depuis le Google Play Store, F-Droid ou via un fichier APK disponible sur GitHub. Une fois installée, l’application propose une option d’accès en tant qu’invité (« guest access »), qui permet de se connecter sans fournir d’informations personnelles, comme une adresse e-mail ou des données de paiement. Cette approche est particulièrement appréciée par les utilisateurs soucieux de leur anonymat, car elle réduit les traces numériques.
Cependant, cette fonctionnalité est exclusive à la version Android de l’application, ce qui limite son utilisation aux smartphones et tablettes fonctionnant sous Android 6.0 ou une version ultérieure. Les utilisateurs d’autres plateformes, comme iOS, Windows ou Linux, doivent créer un compte Proton pour accéder à la version gratuite.
La version gratuite de Proton VPN, même sans compte, conserve les mêmes standards de sécurité que les versions payantes. Elle utilise des protocoles VPN robustes tels que WireGuard, OpenVPN et IKEv2, ainsi qu’un chiffrement AES-256 ou ChaCha20 pour protéger les données des utilisateurs. De plus, Proton VPN applique une politique stricte de non-conservation des logs, vérifiée par des audits indépendants, garantissant que les activités en ligne ne sont pas enregistrées. Basée en Suisse, l’entreprise bénéficie des lois strictes de ce pays en matière de protection des données, renforçant ainsi la confiance des utilisateurs.
L’offre gratuite inclut également un kill switch, qui coupe la connexion Internet en cas de déconnexion du VPN, empêchant ainsi toute fuite d’adresse IP. Cette fonctionnalité, disponible sur Android, est essentielle pour maintenir la confidentialité, notamment sur les réseaux Wi-Fi publics.
Bien que l’offre gratuite sans compte soit attrayante, elle comporte plusieurs restrictions :
- Connexion unique : L’accès en tant qu’invité est limité à une seule connexion simultanée, ce qui signifie qu’un seul appareil peut être connecté à la fois. Les utilisateurs souhaitant protéger plusieurs appareils devront créer un compte ou passer à un abonnement payant.
- Serveurs limités : Seuls cinq emplacements de serveurs sont disponibles (États-Unis, Japon, Pays-Bas, Pologne et Roumanie). Contrairement aux abonnés payants, qui ont accès à plus de 13 000 serveurs dans 120 pays, les utilisateurs gratuits ne peuvent pas choisir manuellement leur serveur. Proton VPN sélectionne automatiquement le serveur offrant les meilleures performances, avec une option de changement de serveur, mais cette fonctionnalité est limitée dans le temps.
- Absence de fonctionnalités premium : Les utilisateurs sans compte n’ont pas accès aux options avancées, telles que le blocage des publicités et des traqueurs (NetShield), les connexions multi-saut (Secure Core), le protocole Stealth pour contourner les restrictions VPN, le partage de fichiers P2P ou le déblocage des services de streaming comme Netflix ou Disney+. Ces fonctionnalités sont réservées aux plans payants, tels que Proton VPN Plus ou Proton Unlimited.
- Vitesse réduite : Les serveurs gratuits, conçus pour supporter un grand nombre d’utilisateurs, offrent des vitesses inférieures à celles des serveurs payants, qui peuvent atteindre 10 Gbps. Lors de tests récents, les vitesses maximales de la version gratuite ont été mesurées à environ 335 Mbps, avec une chute notable après un usage intensif de données (3-4 Go), pouvant descendre à 5 Mbps. Cela rend l’offre peu adaptée aux activités gourmandes en bande passante, comme le streaming en haute définition ou les téléchargements volumineux.
- Bannières promotionnelles : Bien que Proton VPN gratuit n’affiche pas de publicités tierces, l’application peut présenter des bannières incitant à souscrire à un plan payant ou à activer des fonctionnalités comme NetShield. Ces notifications n’affectent pas la fonctionnalité de l’application et peuvent être ignorées.
Par rapport à d’autres VPN gratuits, Proton VPN se démarque par son absence de limite de données, une caractéristique rare dans ce segment. Par exemple, TunnelBear limite les utilisateurs gratuits à 500 Mo par mois (extensible à 1,5 Go), tandis que Windscribe impose un plafond de 2 Go. De plus, Proton VPN garantit une absence de suivi et de publicités tierces, ce qui n’est pas toujours le cas chez ses concurrents, où les données des utilisateurs peuvent être exploitées à des fins commerciales.
Cependant, des services comme PrivadoVPN ou Atlas VPN proposent également des offres gratuites avec des vitesses compétitives et un accès limité au streaming, ce qui peut être un avantage pour certains utilisateurs. Malgré cela, la réputation de Proton en matière de confidentialité, renforcée par son modèle open-source et ses audits indépendants, lui confère un avantage significatif en termes de confiance.
